Portugal akan berusaha menjaga harapan mereka lolos ke putaran final UEFA Nations League saat menghadapi Republik Ceko di Stadion Sinobo. Tapi, Ceko juga perlu poin untuk menghindari degradasi.
PRAHA–Tim asuhan Fernando Santos yang mengantongi poin tujuh saat ini berada di posisi kedua klasemen Grup A2. Portugal yang kalah 0-1 dari Swiss di laga terakhir terpaut satu angka di belakang Spanyol.
Sebaliknya, tuan rumah duduk di urutan ketiga. Dengan poin empat, Ceko yang hanya unggul satu angka di atas Swiss membutuhkan poin untuk bisa tetap bertahan di Grup A musim depan.
Karena itu, pertandingan dini hari nanti bakal sengit. Kedua negara punya misi berbeda dan mereka bakal bermain terbuka untuk meraih kemenangan.
"Tujuan kami adalah memenangi kedua pertandingan, tetapi fokusnya adalah pada yang pertama, kami tahu bahwa kami perlu mencetak poin sebanyak mungkin untuk lolos, kami menyadari kesulitannya,” kata playmaker Portugal, Bruno Fernandes, di situs resmi FPF.
Pada pertemuan pertama tiga bulan lalu, Portugal menang 2-0 atas Ceko. Joao Cancelo dan Goncalo Guedes mencetak gol-gol Portugal yang menandai kemenangan ketiga mereka secara berturut-turut atas Ceko setelah sebelumnya hanya bertemu di Euro.
“Di pertandingan kandang kami membuatnya mudah, tetapi Ceko adalah tim dengan kualitas terbaik, kami tahu apa yang diharapkan dan kami siap untuk itu," tegas pemain Manchester United tersebut.
Ruben Neves menambahkan, target mereka sejak awal adalah kembali lolos ke putaran final. Karena itu, dia menegaskan mereka harus bisa memenangi laga ini atau paling tidak mencuri satu angka.
"Sejak awal kompetisi, tujuannya melanjutkan di Nations League. Kami tahu bahwa kami bergantung pada diri kami sendiri dan itu akan menjadi pertandingan yang sulit. Kami 100 persen focus," jelas Neves.
"Kami selalu melihat pertandingan sebelumnya dan fokus kami adalah pada kami: jika kami berada di level terbaik kami, kami adalah tim yang sulit dikalahkan. Kami fokus dan kami tahu apa yang harus kami tingkatkan. Kami sangat siap," lanjutnya.
Cristiano Ronaldo seperti biasa akan menjadi pemimpin barisan penyerang Portugal. Meski memulai musim bersama MU dengan lambat dan baru mencetak satu gol, pelatih Portugal Fernando Santos percaya dengan kemampuan CR7.
Orang Portugal tahu pekerjaan yang dia lakukan, dedikasinya dan ambisi yang dia miliki. Bagi kami itu bukan hal baru. Cris ingin mencapai hal-hal yang tidak dimiliki orang lain. Dia terus memiliki kepentingan yang sama, dia adalah pemain terbaik di dunia dan dia terus mengatasi hambatan," kata Bruno Fernandes. (amr/jpg/tom/k8)